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无论您选择如何度过在圣地亚哥动漫展的时间——无论是排队数小时等待讨论会,还是勇敢地在展厅里寻找蜘蛛侠指尖陀螺——您几乎总是会感到过热、疲惫和营养不良。Titmouse RV 是劳累过度的记者的旅行绿洲,您可以和无处不在的动画公司联合创始人 Chris Prynoski 喝上一两杯啤酒,聊上一个小时的卡通片。
“我们可能会去一个地方,看起来就像要杀了你,然后把你扔到铁轨上,”普里诺斯基说,此时房车开始缓慢地驶离会展中心。“这是因为我们在动漫展附近没地方停车。所以我们在铁轨附近找到了一条奇怪的荒芜土路。这是标准的谋杀场。”
那么 Titmouse 有什么新东西呢?“我们只是继续尝试制作这些动画片,”他说。
Titmouse 成立于 2000 年,由 Prynoski 和他的妻子 Shannon 创立,最初是一家 T 恤印刷公司,过去二十年来,该公司制作了一些最具影响力的动画节目,如《Metalocalypse》、《Superjail!》和《The Venture Bros》。他们最近的项目包括亚马逊的《Niko and the Sword of Light》(获得艾美奖最佳儿童动画节目奖)、各种虚拟现实音乐视频、一部《忍者神龟》短片、Jay Z 音乐视频的角色动画,以及几周前引起热议的《瑞克和莫蒂》第三季“精致尸体”预告片。
Titmouse 所有作品中唯一不变的就是质量,而每个新项目的其他一切都悬而未决。以 Rick and Morty 预告片为例。该节目的创作者 Dan Harmon 和 Justin Roiland 最近告诉 GameSpot,他们为获得该预告片的荣誉感到愧疚。事实上,这一切都是 Titmouse 的功劳。
“那真是太有趣了,”普里诺斯基说。“贾斯汀 [罗兰] 一开始主要参与了一些模糊的想法,然后请他来配音。动画师写了所有的对话。”
“精致尸体”这一概念源自法国风格,即多位艺术家共同创作一件作品,彼此之间不互相交流。“这就像一场客厅游戏,当你在法国咖啡馆喝苦艾酒、抽烟、和妓女做爱时,如果你喜欢[法国艺术家]图卢兹·罗特列克或类似的人,”普里诺斯基说。在 Titmouse,他们可以自由地进行实验。
普里诺斯基的外表很独特——蓬乱的头发、灰白的胡须、滑稽的百威渔夫帽。在空调昏暗的房车里,他提供两种啤酒:高档啤酒和普通啤酒。他打开了几瓶百威啤酒。
“当你成为一家企业时,会发生一件很奇怪的事情,为了维持运营,你必须不断接任务,做更多的事情,这又迫使你赚更多钱,”他说。他没有抱怨。“这就像一个永无止境的循环,这很酷很有趣,因为我们喜欢制作动画片。”
这也意味着扩张。“当我们制作 Metalocalypse 时,我们大概有 40 个人,而且大部分时间,你知道,我们会做一个系列,然后可能做一两个小项目,比如制作《吉他英雄》的过场动画之类的,”Prynoski 说。Titmouse 现在在洛杉矶、纽约和温哥华设有办事处,拥有约 500 名员工。人们来他们那里做越来越大的项目,比如 Jay Z 的音乐视频《The Story of OJ》
“他们没有告诉我们是谁,他们说压力非常大,因为必须保证高质量,时间安排非常紧迫,我们当时想,‘我不知道我们能不能做得到,’”普里诺斯基说。“然后本(卡利纳,Titmouse 的首席运营官)催促他们做创意,我们得知了这是为谁做的,看了创意后,觉得,好吧,我们就做这个。这很酷。”
“我们制作时,那张照片被严格保密,”普里诺斯基解释道。“不仅因为是 Jay Z,还因为如果其中一张照片被泄露,那就不好了。”
“我们甚至无法将歌曲放到我们的服务器上。我们得到的只是其中的一部分,”坐在房车对面的卡琳娜补充道。
《尼科与光之剑》获得艾美奖是个意外惊喜。卡琳娜说,他们经常获得提名,但很少获奖:“你只是习惯了,好吧,到了这一步,我要收拾行李,喝完饮料,我们输了,然后就走。”
普里诺斯基说道:“获胜更有趣。”
在过去的几十年里,动画片发生了很大的变化。普里诺斯基回忆起与标准与实践 (S&P) 部门的妥协,尽可能地在《Metalocalypse》等节目中突破界限,该节目描绘了一支金属乐队,他们占据了世界经济的很大一部分,他们的财富和人气与他们的堕落程度不相上下。
“我不知道你是否还记得这个,他们都在努力学习如何吮吸自己的鸡巴,我们真的在努力弄清楚如何上演这一幕,同时又能让它通过 S&P,”Prynoski 说。“你必须做这些,比如侧视图,你什么都看不到,但这一切都是暗示。”
Titmouse 的剧目中肯定包括大量适合所有年龄段观众的卡通片,但他们的名声有时也限制了他们的创作。潜在客户告诉他们,他们想制作像 Metalocalypse 这样的节目,但 Prynoski 常常能看出他们并不真正知道自己想要什么。
“我当时想,‘我们拍过一集《Metalocalypse》,里面的所有人都在学习如何吸自己的鸡巴。你会拍这样的一集吗?’”他回忆起一个具体的例子。“电话那头一片寂静,他们只是说,‘不。’之后我们就再也没有和他们通过电话。但显然,我认为这样我们就能更快地得到‘不’的答复。因为我们本可以和他们合作六个月,然后发现他们不想要这样的东西。”
Prynoski 开始参与 MTV 的节目,比如《Daria》、《Celebrity Deathmatch》、《Beavis and Butthead》和《The Head》。“感觉就像 Adult Swim 的感觉一样,而且没持续多久。只持续了六年、七年,就结束了,”他说。“Adult Swim 真正开始发力是在 2000 年代中期到初期,比如 2004 年、2005 年、2006 年,你知道的。当时感觉就像,哦,这正在成为一件大事。从那时起,它就再也没有下降过。它一直很酷。”
对于如今关注动画的人来说,Titmouse 的持续成功似乎是必然的。Prynoski 表示,他现在想放慢扩张速度。他很高兴自己能继续制作动画片。“这件事持续了这么久,我感到很受鼓舞,”他说。
任何曾经欣赏过《Metalocalypse》或《The Venture Bros.》一集的人、正在疯狂观看《尼克与光之剑》的人、想要在虚拟现实中观看音乐视频的人、最近惊叹于《OJ 的故事》或《瑞克和莫蒂》精致尸体预告片的人、或在动漫展期间享受过一小时流动绿洲的人——无疑都会说同样的话。